在加密货币与区块链行业的发展历程中，以太坊（Ethereum，简称ETH）无疑是一个里程碑式的存在，它不仅开创了“智能合约”与“去中心化应用（DApps）”的生态，更从单一的“数字货币”拓展为支持全球开发者构建复杂应用的“世界计算机”，以太坊作为项目究竟“最早”是什么时候开启的？它的诞生背后又有哪些关键节点？本文将从白皮书发布、测试网上线到主网正式启动，梳理以太坊的“诞生时间线”。
思想萌芽与白皮书发布：以太坊的“起点”（2013-2014年）
以太坊的故事始于2013年，当时年仅19岁的程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin，人称“V神”）在撰写比特币行业专栏时，发现比特币的脚本语言存在局限性——它更像一个“计算器”，难以支持复杂的逻辑与自定义应用，为了突破这一瓶颈，V神首次提出构建一个“可编程区块链”的设想：通过图灵完备的编程语言，让区块链不仅能记录交易，还能运行智能合约，从而支持各类去中心化应用的部署。
这一想法最初并未受到广泛关注，直到2013年末，V神联合了当时比特币社区的几位核心成员——包括联合创始人加文·伍德（Gavin Wood，后以太坊首席技术官）、查尔斯·霍斯金森（Charles Hoskinson，后Cardano创始人）等——共同推进项目，2014年1月，V神正式发布以太坊白皮书《以太坊：一个去中心化的智能合约平台》（“Ethereum: A Next-Generation Smart Contract and Decentralized Application Pla
众筹与开发启动：从“想法”到“可行”（2014年中）
白皮书发布后，以太坊团队面临一个现实问题：如何筹集开发资金？彼时，比特币已具备一定价值，但区块链项目融资仍属新鲜事，2014年7月22日，以太坊团队启动了历史上首次“ICO”（首次代币发行），以比特币为募资币种，向全球投资者出售以太坊的“原生代币”——以太币（ETH）。
这次ICO仅持续了42天，最终募集到超过3.1万个比特币（按当时价格约合1840万美元），远超团队预期，募资成功不仅解决了资金问题，更让以太坊吸引了全球开发者的关注——投资者与支持者通过持有ETH，成为项目的“早期共建者”，ICO结束后，以太坊基金会正式成立，团队在瑞士苏黎世启动核心代码开发，为后续测试网与主网上线奠定基础。
测试网上线：技术验证的“预演”（2015年初）
在ICO与核心开发推进的同时，以太坊团队需要通过测试网验证技术的可行性，2015年2月，以太坊第一个测试网“Olympic”（奥林匹亚）正式上线，测试网是主网的“试验田”，主要用于测试节点运行、智能合约部署、共识机制稳定性等功能，开发者可以在其中模拟真实交易而无需消耗真实ETH。
“Olympic”测试网为期约两个月，期间社区开发者积极参与测试，发现了多个漏洞并提出优化建议，随后，以太坊团队又陆续推出了“Morden”“Frontier”等测试网，逐步完善代码与功能，测试网的成功运行，标志着以太坊从“理论设计”进入“技术落地”阶段，为主网启动做好了最后准备。
主网正式启动：以太坊的“正式诞生”（2015年7月30日）
经过近一年的开发与测试，以太坊主网（Mainnet）终于在2015年7月30日正式上线，这一天被以太坊社区视为“创世日”（Genesis Day），标志着全球首个支持智能合约的区块链网络正式运行。
主网启动时，以太坊的创世区块（Genesis Block）被写入，其中包含了一条特殊的交易——向以太坊基金会早期捐赠者地址分配了约720万个ETH（占总量的约72%，用于后续生态开发），主网采用了与比特币类似的“工作量证明”（PoW）共识机制，但通过“以太坊虚拟机”（EVM）实现了图灵完备的编程支持，开发者可以用Solidity、Vyper等语言编写智能合约，并在以太坊上部署DApps。
主网上线后，首个基于以太坊的去中心化应用“The DAO”（去中心化自治组织）于2016年启动，虽然后期因漏洞导致分叉（形成以太坊经典ETC），但这一事件进一步验证了以太坊的“可编程性”，也让更多人看到了智能合约的潜力与风险。
以太坊“开启”的三个关键时间点
回顾以太坊的诞生历程，其“最早开启”的时间点可以从三个维度理解：
- 概念起点：2013年末V神提出“可编程区块链”设想；
- 正式立项：2014年1月白皮书发布，明确技术路线；
- 实际运行：2015年7月30日主网上线，标志着以太坊网络正式启动。
从2015年至今，以太坊经历了多次重大升级（如PoS转向“合并”、Layer 2扩容等），但其“智能合约平台”的初心从未改变，以太坊已成为全球最大的区块链生态系统，支撑着DeFi、NFT、元宇宙等众多创新领域的发展，而这一切，都始于那个2015年的夏天——一个改变区块链行业格局的“创世时刻”。
